Der Miniroboter DirectHop, entwickelt von Ingenieuren der University of Washington, kann mit einer Genauigkeit von einem Zentimeter auf eine vorgegebene Sprunghöhe katapultieren. Er nutzt einen Elektromotor und klappbare Beine, um sich selbst aufzustellen und zu springen, ohne auf herkömmliche Sprungfedern angewiesen zu sein. Der Roboter wird am 30. September auf der International Conference on Intelligent Robots and Systems vorgestellt.
Die Forscher planen, DirectHop mit Solarzellen und einer integrierten Kamera auszustatten, um ihm autonomes Navigieren zu ermöglichen. Der Roboter könnte in Zukunft für Aufgaben wie das Aufspüren von Gaslecks oder die Überwachung von landwirtschaftlichen Ressourcen eingesetzt werden, wobei er deutlich energieeffizienter als Drohnen sein soll.