Martha Lillard, die letzte bekannte Polio-Überlebende, die auf eine Eiserne Lunge angewiesen war, ist im Alter von 78 Jahren in Oklahoma gestorben. Ihr Tod, der bereits Ende Juni 2023 stattfand, markiert das Ende einer Ära in der Medizintechnik, die vor der Einführung des Polio-Impfstoffs eine zentrale Rolle spielte.
Lillard lebte seit ihrer Infektion mit Polio im Jahr 1953 in der Eisernen Lunge, während viele andere Patienten auf moderne Beatmungsgeräte umsteigen konnten. Ihr Gesundheitszustand hatte sich zuletzt verschlechtert, und die Wartung des historischen Geräts wurde zunehmend schwieriger, da Ersatzteile kaum noch verfügbar waren.
Martha Lillards Tod könnte das Interesse an der Geschichte der Polio-Überlebenden und der Eiserne Lunge neu entfachen. Leser sollten die Entwicklungen in der Polio-Impfkampagne beobachten, insbesondere in Regionen mit niedrigen Impfquoten, um zukünftige Ausbrüche zu verhindern.