Justin Timberlake hat in einem Podcast erklärt, dass sein Song »What goes around … comes around« nicht über seine eigene Beziehung zu Britney Spears handelt, wie viele Fans angenommen hatten. Stattdessen basiert der Text auf der persönlichen Geschichte eines Freundes, der Timberlake von seiner schmerzhaften Trennung erzählt hat. Der Song entstand in kurzer Zeit und wurde 2006 veröffentlicht.
Timberlake bezeichnete das Lied als eines seiner Favoriten und räumte mit den Spekulationen auf, die sich über die Jahre um den Inhalt des Songs gebildet hatten. Die Verbindung zu Spears wurde durch die Ähnlichkeit im Musikvideo, das Scarlett Johansson zeigt, weiter verstärkt, jedoch hat Timberlake nie bestätigt, dass es um diese Beziehung geht.