İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Cemil Tugay'ın AKP'ye katılacağına dair iddialar, çeşitli gruplardan tepkilere yol açtı. Birleşik Kamu-İş İzmir İl Başkanı Barış Düdü, belediye başkanlığı makamının halka ait olduğunu vurgulayarak, bu tür bir değişikliğin gerekçesinin İzmir halkına açıklanması gerektiğini belirtti. Ayrıca, Tugay'ın bağımsız olarak sürdürdüğü görevini başka bir partinin çatısı altında devam ettirmesinin demokratik meşruiyet açısından sorgulanması gerektiğini ifade etti.
Tepkiler, Konak Meydanı'nda yapılmak istenen basın açıklamasına izin verilmemesi üzerine Türkan Saylan Kültür Merkezi önünde toplandıkları sırada yükseldi. Düdü, Tugay'ın 31 Mart 2024'teki seçimlerde AKP adayı olması durumunda seçilip seçilemeyeceği sorusunun İzmir halkı tarafından yanıtlanması gerektiğini dile getirdi. İzmir'in siyasi iradesinin kişisel hesaplarla değiştirilemeyeceği vurgulandı.