Kariyerine 10 yaşında başlayan Fabares, 'The Donna Reed Show' ile dikkat çekti. Elvis Presley ile 'Girl Happy', 'Spinout' ve 'Clambake' gibi filmlerde rol alarak popülerlik kazandı ve Amerikan popüler kültüründe önemli bir yer edindi.
Shelley Fabares'in vefatı, 20. yüzyılın ortalarında popüler kültürde önemli bir yer edinmiş sanatçıların kaybını temsil ediyor. Bu tür kayıplar, geçmiş dönemlerin kültürel mirasının nasıl hatırlandığı ve gelecek nesillere nasıl aktarılacağı konusunda düşüncelere yol açabilir.