Martha Lillard, die letzte bekannte Polio-Überlebende, die auf eine 'Eiserne Lunge' angewiesen war, ist im Alter von 78 Jahren gestorben. Ihr Tod, der bereits Ende Juni in Oklahoma stattfand, markiert das mögliche Ende einer Medizintechnik, die in der Zeit vor der Einführung des Polio-Impfstoffs ein Symbol für die Krankheit war.
Lillard erkrankte im Alter von fünf Jahren an Polio und war trotz ihrer schweren gesundheitlichen Einschränkungen kreativ aktiv. Ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich zuletzt, und die Wartung der 'Eisernen Lunge' wurde zunehmend schwierig, da Ersatzteile kaum noch erhältlich waren.
Martha Lillards Tod könnte das Interesse an der Geschichte der 'Eisernen Lunge' neu beleben. Leser sollten die Entwicklungen in der Polio-Impfkampagne und die Auswirkungen auf die Überlebenden im Auge behalten, insbesondere in Regionen, wo Impfungen stagnieren.