Die EU plant, reformwillige Beitrittskandidaten nicht länger warten zu lassen, da strenge Reformkriterien noch nicht erfüllt sind. Neue Modelle sollen den Zugang zu EU-Programmen erleichtern und Fortschritte schneller belohnen. Der Westbalkan bleibt strategisch wichtig, während Russland und China auf den Frust der Kandidatenländer lauern.